Solutions pour le sauvetage de denrées alimentaires et leur distribution par des associations caritatives – un réseau national

Elsa Group fait partie du groupe Migros, c'est un nom qui a du poids dans l'industrie laitière suisse. Près de 1'100 collaborateurs, répartis sur huit sites dans toute la Suisse, fabriquent et conditionnent des produits laitiers et affinent plusieurs sortes de fromages en plus de développer des produits sur la base de protéines végétales. Sauver des denrées alimentaires de la destruction est un but affiché d'Elsa Group. Lorsque la distribution de denrées alimentaires via les canaux de vente habituels n'est plus possible, des flux de valorisation alternatifs sont mobilisés. Les dons à des organisations caritatives telles que Table couvre-toi jouent ici un rôle capital. La distribution de denrées alimentaires à des personnes touchées par la pauvreté est également ancrée dans l'engagement social de Migros, elle s'inscrit dans le droit fil de la vision de Gottlieb Duttweiler, le fondateur de Migros.

Pour sauver des denrées alimentaires, Elsa Group coopère depuis de longues années avec Table couvre-toi. Cette coopération s'est intensifiée au début de cette année. Michael Hugentobler, responsable du développement durable au sein d'Elsa Group SA, en explique les motivations: «Le succès d'une coopération requiert une grande réactivité en même temps qu'une certaine souplesse des organisations caritatives. Nous attachons par ailleurs une grande importance à la proximité géographique de la plateforme logistique, ce qui nous permet de réduire les coûts de transport et les émissions de CO2. Table couvre-toi répond à toutes ces exigences et distribue la majeure partie des produits dont nous leur faisons don à d'autres organisations caritatives œuvrant en Suisse romande par le biais du projet coopératif Étoile Romande*. C'est tout aussi important pour Elsa Group, afin de permettre au plus grand nombre possible de personnes de bénéficier de nos dons.»

* L'Étoile Romande est la structure de distribution initiée par plusieurs entités d'aide alimentaire en Romandie, la plateforme logistique Penthalaz/VD mettant ici les denrées alimentaires sauvées à la disposition d'autres organisations caritatives, à la manière d'un prestataire logistique: Caritas Vaud avec la Centrale alimentaire de la région lausannoise CA-RL, les Cartons du Cœur Romandie, la Fondation Table Suisse Région Romandie, Tables du Rhône dans le Valais et la Fondation Partage à Genève.

Depuis plus de dix ans, l'entreprise familiale Rivella, fondée en 1952, coopère avec Table couvre-toi sur la base de l'estime mutuelle. Les dons de produits résultent de différentes situations: lorsque la date limite de consommation (DLC, pour en savoir plus sur l'utilisation, consulter notre site web www.tischlein.ch) est courte ou en cas de surproduction. C'est ainsi que durant les 12 derniers mois, nous avons fait don de 66 palettes de boissons à Table couvre-toi et les avons sauvées. L'engagement dans la lutte contre le gaspillage alimentaire est pour ainsi dire ancré dans l'ADN de Rivella. La boisson nationale culte est fabriquée à base de lactosérum, d'eau, de sucre et d'extraits de plantes et de fruits. Le lactosérum est un produit dérivé de la fabrication de fromage et de fromage frais. L'inventivité de Rivella renferme donc d'entrée l'idée de sauvetage alimentaire. Monika Christener, responsable de la communication d'entreprise du groupe Rivella, explique ce qu'est une bonne collaboration: «Pour nous, il est essentiel de disposer d'une logistique compétente et fiable. Nous demandons: nous avons 5 palettes, ça vous intéresse? La réponse arrive par retour: oui, on se charge de l'enlèvement de la marchandise.» Il doit en outre être garanti que les boissons ne quitteront pas la Suisse, qu'elles y seront consommées. Rivella ne peut pas faire don de produits hors de Suisse, en raison de directives sur l'exportation et le recyclage, le bouchon solidaire, qui doit rester attaché à la bouteille quand il est dévissé, par exemple, est obligatoire dans l'UE.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes: En 2025, Table couvre-toi a sauvé et distribué 9'002 tonnes de denrées alimentaires: 5'545 dans ses propres centres de distribution et 3'457 par d'autres organisations d'aide alimentaire.

Le volume de denrées alimentaires sauvées que Table couvre-toi redirige vers d'autres organisations sociales n'a pas cessé d'augmenter au cours des dernières années. Matthias Merz, responsable du domaine dons de produits, parle de leur importance: «Grâce à notre logistique performante en matière de transport et de stockage, nous sommes aujourd'hui reconnus comme un partenaire fiable dans le cadre des efforts en faveur du développement durable menés dans le commerce de détail et l'industrie agroalimentaire. 27 ans d'expérience et une volonté constante de rester à la pointe du secteur: voilà ce qui nous caractérise.

Aujourd'hui, nous nous appuyons sur un réseau national d'organisations caritatives pour acheminer les fruits de notre travail là où ils sont le plus nécessaires: vers les personnes qui ont besoin d'aide.» Voici quelques exemples de notre réseau:

Partage est une fondation d'utilité publique. Depuis plus de 20 ans, elle met des denrées alimentaires et des produits de première nécessité à la disposition d'une cinquantaine d'organisations partenaires dans le canton de Genève. Elle s'engage contre le gaspillage alimentaire et valorise en outre des denrées alimentaires dans ses ateliers pour prolonger la durée de conservation des produits, en déshydratant des pommes, en torréfiant du café vert ou en transformant le pain sec invendu en biscuits. La directrice Maud Bonnet parle de la coopération avec Table couvre-toi en Romandie: «Ce partenariat est un véritable modèle de collaboration ‹win-win›, fondé sur la solidarité, la confiance et la complémentarité. Grâce à la force logistique et au réseau national de Table couvre-toi, nous avons pu accéder à de nouveaux flux de marchandises et augmenter significativement les volumes redistribués à Genève, au bénéfice des organisations bénéficiaires de Partage.» Il arrive par ailleurs, que cette coopération fonctionne dans les deux sens, lorsque Partage peut mettre à disposition d'Etoile Romande certains produits dont elle dispose en quantité importante comme des produits d'hygiène, des couches ou certaines denrées alimentaires.

La Fondation Partage a ses spécificités: elle œuvre dans le canton de Genève, des denrées alimentaires sont également achetées ou collectées dans les magasins. Mais au-delà des différences, les points communs prévalent. Ou, pour reprendre les mots de Maud Bonnet: «Nous sommes très reconnaissants de cette collaboration et convaincus qu'elle démontre l'importance de travailler ensemble pour répondre aux enjeux sociaux et alimentaires actuels.»

En 2025, Tavolino Magico a fait don de 5,7 tonnes de denrées alimentaires à Casa Martini à Locarno et au centre social Bethlehem à Lugano, deux centres de premier accueil, qui ont l'an passé servi au total 38'000 repas à des personnes en situation de précarité économique. Une collaboration qui a fait ses preuves depuis des années et qui permet de distribuer chaque semaine entre 80 et 100 kilos de denrées alimentaires aux deux structures sociales gérées par la «Fondation Francesco pour l'aide sociale». «Pour nous, ce soutien est crucial: il nous permet de préparer des déjeuners et des dîners pour nos bénéficiaires. Nous recevons également des denrées alimentaires pour le petit-déjeuner. Cette aide est vraiment précieuse», tient à souligner Frère Martino Dotta, directeur de la fondation.

«Nourriture pour tous» a vu le jour en mars 2020, quand diverses institutions sociales ont dû fermer leur porte pour une durée indéterminée au début de la pandémie de coronavirus. Actuellement, l'association à but non lucratif vient en aide chaque semaine à plus de 5'000 personnes dans le besoin en leur donnant des denrées alimentaires de base et des produits d'hygiène dans cinq points de distribution en Suisse. Amine Diare Conde, initiateur et président de l'association apprécie la coopération avec Table couvre-toi: «Nous sommes reconnaissants pour toutes les denrées alimentaires reçues. Ce sont d'énormes quantités, notamment pour nos sites de Zurich et Coire. Nous offrons une aide accessible à tous, sans évaluation approfondie des besoins, ce que nous ne pourrions pas faire avec nos bénévoles. Notre association et Table couvre-toi se complètent à merveille: nous venons en aide également aux personnes dans le besoin qui ne bénéficient pas de l'aide sociale, que ce soit parce qu'elles ne remplissent pas tout à fait les critères requis ou parce qu'elles ont choisi de ne pas en faire la demande.» Ces deux organisations ont en commun leur engagement contre le gaspillage alimentaire et leur solidarité envers les personnes ne disposant que d'un budget très serré.

La cuisine de rue de Schaffhouse est gérée par l'association pour la jeunesse, la prévention et l'aide aux toxicomanes VJPS, elle est un cas à part au sein du réseau de Table couvre-toi. Elle ne reçoit pas directement des denrées alimentaires mais échange avec les centres de distribution Herblingen, Breite et Neuhausen de Schaffhouse. Les denrées alimentaires restantes, une fois la distribution finie, sont données à Judith Pallotta, la responsable de la cuisine de rue. C'est le cas occasionnellement, quand par exemple des bananes ou du chocolat sont proposés en trop grande quantité ou que 10 kilos de haricots conditionnés en format spécial restauration collective n'ont pas pu être distribués.

La cuisine de rue est une institution connue à Schaffhouse. On y sert en moyenne 30 repas tous les jours de la semaine. 2025 a été une année record avec plus de 13'000 repas. L'offre s'adresse aux personnes de la région de Schaffhouse dont le budget est serré. Judith Pallotta, qui y travaille depuis 2009 en tant que cuisinière et depuis 2017 en tant que responsable, accueille des personnes de tous horizons: «Des héroïnomanes, des personnes atteintes de maladies chroniques, des débrouillardes ou débrouillards et, de plus en plus souvent, des hommes âgés, des personnes d'origines les plus diverses. Nous rencontrons de plus en plus souvent des cas d'isolement social parmi les personnes âgées.» Nous leur offrons un repas sain qui vient juste d'être préparé, mais aussi un lieu de rencontre, où on peut rester un moment, lire un journal. Judith Pallota ajoute: «Notre cuisine de rue apporte à nos bénéficiaires convivialité, calme, protection, gentillesse, respect. Ce qui leur manque, précisément. Ici, personne n'est obligé à quoi que ce soit. Et cela fait du bien.»

C'est ainsi que les denrées alimentaires sauvées par Table couvre-toi arrivent parfois dans les assiettes de la cuisine de rue de Schaffhouse. Cela ne figure certes dans aucune stratégie ni dans aucun rapport, mais les réseaux, tissés étroitement au niveau local grâce à la solidarité et à la cohésion, font en sorte que la lutte contre le gaspillage alimentaire et l'aide alimentaire s'imbriquent l'une dans l'autre et offrent un soutien.